Кемаль Дервис родился 10 января 1949 года в Стамбуле. Его отец был турком, а мать имела немецко-голландские корни. Среднее образование он получил в Швейцарии, в колледже Institut Le Rosey, что уже тогда предопределило его международный кругозор.
Высшее образование Дервис получил в Лондонской школе экономики, где в 1968 году стал бакалавром, а в 1970-м — магистром экономики. Затем он продолжил обучение в Принстонском университете, получив докторскую степень в 1973 году.



