Нургюль Ешилчай родилась 26 марта 1976 года в Афьонкарахисаре, хотя в одном из интервью актриса признавалась, что на самом деле она родом из Измира — просто в документах записали город, откуда был её отец. Среднее образование она получила в Измире, а затем отправилась в Эскишехир, где поступила в Анатолийский университет.
Сначала Нургюль изучала дипломатическое искусство, но вскоре поняла, что её призвание — театр. Она перевелась на отделение театра Государственной консерватории и окончила его в 2001 году. Уже во время учёбы она выходила на сцену в серьёзных классических ролях: Офелия в «Гамлете» и Бланш Дюбуа в «Трамвае „Желание“».
Эти театральные работы стали фундаментом её актёрской техники и помогли позже блистать в кино и на телевидении.
