Ильхан Шен родился 19 декабря 1987 года в Болгарии, в городе Шумен. В юности он переехал в Турцию, где окончил лицей Пертевнияль, а затем поступил в Технический университет Йылдыз на факультет гражданского строительства. Однако инженерная карьера его не привлекла — уже в студенческие годы он начал пробовать себя в модели.
В 2008 году Ильхан впервые принял участие в конкурсе Best Model of Turkey и дошёл до финала, а в следующем году вернулся и завоевал титул. В том же 2009-м он стал Best Model of Europe. Эти победы открыли ему двери в мир высокой моды: он участвовал в показах итальянских брендов, среди которых были Dolce & Gabbana и Armani.
